Die European Parkinsons Disease Association hat den Parkinson-Aktionstag 1997 ins Leben gerufen. Der 11. April wurde deshalb ausgewählt, weil er der Geburtstag von James Parkinson war, der Anfang des 19. Jahrhunderts diese Erkrankung erstmals dokumentierte.

Die Erkrankung beginnt meistens zwischen dem 50. und 60. Lebensjahr. Selten sind jüngere Personen, etwa ab 40 Jahren betroffen. Prominentes Beispiel für diese früh einsetzende Erkrankung ist Michael J. Fox.

Zu den Hauptsymptomen der Krankheit zählen vor allem Muskelstarre und Muskelzittern, verlangsamte Bewegungen bis hin zur vollständigen Bewegungslosigkeit sowie eine Haltungsinstabilität. Bisher gibt es leider noch keine Heilungsmöglichkeit, lediglich einige Symptome lassen sich gezielt behandeln.