Das Weihnachtsfest ist neben Ostern eines der ältesten kirchlichen Feste. So gilt eine Feier des Geburtsfestes Jesu am 25. Dezember in der römischen Stadtliturgie bereits im Jahr 336 als historisch gesichert.

Weihnachtsfest endet früher als Weihnachtszeit

Die Weihnachtszeit endet seit 1969 am Fest der Taufe des Herrn am Sonntag nach dem 6. Jänner, der Erscheinung des Herrn. Der diesjährige Weihnachtsfestkreis endet also am Sonntag, dem 10. Jänner 2021. Bis zum Zweiten Vatikanischen Konzil  galt das Fest „Darstellung des Herrn“ („Maria Lichtmess“) am 2. Februar, 40 Tage nach der Geburt Christi, als Abschluss der Weihnachtszeit.